Pan American Energy amplió de unos USD 680 millones a cerca de USD 1.200 millones el proyecto de recuperación terciaria que presentó para Cerro Dragón, el mayor yacimiento convencional del país. El anuncio, encabezado por el gobernador Ignacio Torres en París, convierte a la iniciativa en el primer RIGI de petróleo convencional y busca frenar el declino de una cuenca clave para Chubut y para el empleo petrolero patagónico.

El gobernador del Chubut, Ignacio Torres, encabezó este jueves 1 de octubre en París, en el marco de la Argentina Week en la sede de la OCDE, el anuncio de una inversión de aproximadamente USD 1.200 millones de Pan American Energy (PAE) para aumentar la producción de petróleo convencional en Cerro Dragón mediante técnicas de recuperación terciaria. Estuvieron presentes el ministro de Economía, Luis Caputo, el jefe de Gabinete, Diego Santilli, el CEO de PAE, Marcos Bulgheroni, y el secretario general del Sindicato del Petróleo, Gas Privado y Energías Renovables del Chubut, Jorge Ávila. La compañía confirmó que presentó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que convierte al proyecto en el primero de producción petrolera convencional que pide entrar al esquema. El plan contempla nuevas plantas de inyección de polímeros y la perforación de alrededor de 100 pozos productores e inyectores. Según las estimaciones difundidas, el desarrollo permitiría incorporar 46 millones de barriles de petróleo y 30 BCF de gas natural de producción incremental, con un aumento diario que podría superar los 16.600 barriles de crudo.

La cifra no surge de la nada: es, en rigor, una ampliación. El 28 de mayo, en el Palacio de Hacienda y también junto a Caputo, Bulgheroni y Torres, PAE había anunciado una primera etapa de cerca de USD 680 millones, con 22 plantas de inyección de polímeros, unos 220 pozos inyectores, alrededor de 650 productores y 24 millones de barriles incrementales. La nueva presentación casi duplica aquella escala. El camino se abrió en febrero, cuando el Gobierno extendió el RIGI al upstream e incorporó proyectos convencionales con inversiones mínimas de USD 600 millones, una puerta pensada para revitalizar áreas maduras. Cerro Dragón, que según datos difundidos en mayo produce unos 70.000 barriles diarios de crudo y 9 millones de metros cúbicos de gas, tiene concesión hasta 2047, y los polímeros ya habían sido ensayados en pilotos dentro del propio yacimiento. En paralelo, la compañía conserva como horizonte la reconversión de parte del área hacia el desarrollo no convencional.

Detrás del anuncio hay una lógica económica clara. Los yacimientos convencionales maduros pierden producción de forma natural, y la recuperación terciaria, que busca movilizar el petróleo remanente atrapado en la roca una vez agotadas las etapas primaria y secundaria, exige inversiones de largo plazo y costos operativos elevados. Por eso el sector considera clave contar con incentivos fiscales y estabilidad normativa. Bulgheroni lo planteó sin vueltas: el ingreso del proyecto al RIGI será determinante para aplicar estas técnicas en zonas de menor productividad, es decir, en áreas que sin el régimen difícilmente cierren los números. Caputo, por su parte, defendió el RIGI como la política industrial más importante de las últimas décadas. En el esquema actual, ya existen unas 23 plantas de recuperación terciaria en la cuenca, de las cuales tres son operadas por PAE en Cerro Dragón.

El impacto para Chubut es el otro eje del anuncio. Torres estimó que, con los niveles de producción y precios de 2025, la medida mejora en unos USD 240 millones los ingresos de la industria en la provincia y aporta alrededor de USD 36 millones adicionales por año en regalías. El gobernador también planteó que la inversión permitirá generar más trabajo y exportaciones. En una provincia cuya economía depende en buena medida del petróleo convencional, sostener la actividad del Golfo San Jorge es una cuestión tanto fiscal como laboral, y la apuesta oficial es que el proyecto active demanda de servicios, contratistas y proveedores regionales. Conviene, de todos modos, distinguir entre potencial y resultado: los comunicados hablan de sostener empleo y generar actividad, pero no fijan una cifra concreta de nuevos puestos.

Hacia adelante, el dato central es que se trata de una solicitud presentada y no de un proyecto aprobado, y que el verdadero examen será la ejecución: cómo y en qué plazos esos USD 1.200 millones pasan del anuncio a los equipos, los pozos y la producción. Algunos medios regionales señalaron que no se trata de dinero enteramente nuevo, sino de la ampliación de un proyecto ya presentado, aunque con una escala considerablemente mayor. Si el plan avanza, Cerro Dragón podría convertirse en un precedente para otras cuencas maduras que buscan estirar su vida útil, y en una señal de que el petróleo convencional, durante años dado por declinante, todavía puede competir por capital bajo las reglas correctas. Si se demora, será otro anuncio de alto impacto con la letra chica pendiente.

Fuentes:

Patria Austral: https://www.patriaaustral.com.ar/2026/10/01/torres-anuncio-una-inversion-us-1-200-millones-de-pae-para-cerro-dragon/
Perfil: https://www.perfil.com/noticias/economia/pae-invertira-us-1200-millones-en-cerro-dragon-bajo-el-rigi-para-incrementar-la-produccion-del-petroleo-convencional-a40.phtml
Ámbito: https://www.ambito.com/energia/pae-presento-un-rigi-us1200-millones-hacer-100-pozos-petroleo-convencional-cerro-dragon-n6328884
Parlamentario: https://www.parlamentario.com/2026/10/01/pae-apuesta-a-extender-la-vida-de-cerro-dragon-con-una-inversion-de-us1-200-millones-bajo-el-rigi/
ADNSUR: https://www.adnsur.com.ar/pulso-energetico/torres-y-pae-anunciaron-una-inversion-de-mas-de-usd-1-200-millones-en-cerro-dragon–es-el-primer-rigi-para-petroleo-convencional_a6abe62823a0d9d41a2ce127c
Examedia: https://examedia.com.ar/portada/post/87973796
El Observador del Sur: https://elobservadordelsur.com/noticia/torres-anuncio-usd-1200-millones-para-cerro-dragon-una-nueva-inversion-o-la-ampliacion-de-un-proyecto-ya-presentado
Letra P: https://www.letrap.com.ar/economia/chubut-suma-una-inversion-us-680-millones-pae-presento-el-primer-rigi-el-petroleo-convencional-n5424115
El Cronista: https://www.cronista.com/negocios/pae-invierte-us-680-millones-en-cerro-dragon-y-sera-el-primer-rigi-para-la-produccion-convencional-de-petroleo/
Diario Neuquino: https://diarioneuquino.com.ar/cerro-dragon-apuesta-a-una-nueva-etapa-pae-invertira-usd-680-millones-para-extender-la-vida-util-del-mayor-yacimiento-convencional-del-pais/
LM Neuquén: https://mase.lmneuquen.com/economia/pae-presentara-al-rigi-una-inversion-us-680-millones-extender-la-vida-util-cerro-dragon-n1240262

El Gobierno de Neuquén aprobó el ingreso de Pluspetrol a los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, propiedad de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), donde se sumará a Shell Argentina y Vaca Muerta Inversiones. La operación redefine la estructura societaria de dos áreas no convencionales estratégicas y representa para la provincia un ingreso superior a los 13,9 millones de dólares entre aportes e impuestos.

La modificación contractual alcanza a los Contratos de Unión Transitoria y a los Acuerdos de Operación Conjunta vigentes sobre ambos bloques. Pluspetrol ingresa mediante la transferencia de parte de la participación que hoy tiene Vaca Muerta Inversiones, después de que tanto GyP como Shell Argentina decidieran no ejercer su derecho de preferencia sobre esa porción accionaria. Con el cambio, la composición societaria queda conformada por Shell Argentina con el 45 por ciento, Vaca Muerta Inversiones con el 25 por ciento, Pluspetrol con el 20 por ciento y GyP con el 10 por ciento restante.

Ambas áreas tienen relevancia geológica dentro de Vaca Muerta. Rincón La Ceniza abarca 220,77 kilómetros cuadrados dentro de la ventana de gas condensado y gas húmedo, mientras que La Escalonada se extiende sobre 239 kilómetros cuadrados en la ventana de petróleo volátil y gas condensado. La titularidad de GyP sobre ambos bloques data del decreto provincial de 2009, y en 2010 la empresa estatal neuquina firmó con Total Austral los primeros contratos de unión transitoria para explorarlos y desarrollarlos; recién en 2025 se sumó Vaca Muerta Inversiones a ese esquema societario.

El nuevo ingreso de Pluspetrol se da en simultáneo con la incorporación de la exploración y explotación de estos desarrollos al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, lo que según el gobierno neuquino debería acelerar la actividad y atraer más capital hacia ambas áreas. Para la provincia, la operación confirma el rol de GyP como vehículo estatal para dinamizar la llegada de nuevos socios operativos a Vaca Muerta y consolidar niveles crecientes de producción e inversión en la cuenca.

Energía&Negocios: https://www.energiaynegocios.com.ar/pluspetrol-se-incorpora-a-dos-areas-de-gyp-en-vaca-muerta/

Un informe del Instituto de Energía de la Universidad Austral proyecta que las exportaciones argentinas de GLP y líquidos del gas natural podrían generar más de USD 2.000 millones anuales a partir de 2030, impulsadas por la expansión de Vaca Muerta. El propano y el butano se suman así al petróleo y al GNL como un nuevo frente exportador para la cuenca neuquina.

Un nuevo informe del Instituto de Energía de la Universidad Austral identificó al gas licuado de petróleo (GLP) y a los líquidos del gas natural (NGL) como el próximo gran negocio exportador derivado de Vaca Muerta, en paralelo al crecimiento del petróleo y a las expectativas generadas por los proyectos de Gas Natural Licuado (GNL). Según el estudio, Argentina produjo alrededor de 3 millones de toneladas anuales de GLP y líquidos comerciales en 2025, con exportaciones de aproximadamente 1,63 millones de toneladas entre GLP, propano licuado y butano licuado.

Las proyecciones del informe muestran un cambio de escala significativo para los próximos años. En un escenario base, la producción argentina podría ubicarse entre 4,4 y 4,8 millones de toneladas anuales en 2030, para escalar a entre 5,5 y 6,5 millones de toneladas hacia 2035; con mayor coordinación de los proyectos en danza, el volumen podría acercarse incluso a las 8 o 9 millones de toneladas anuales. Ese crecimiento llevaría las exportaciones de 1,6 millones de toneladas actuales a entre 3 y 3,4 millones hacia 2030, generando ingresos superiores a USD 2.000 millones anuales a partir de ese año, sin contabilizar todavía el aporte adicional de los proyectos de GNL en Río Negro.

Dos inversiones concretas explican buena parte de ese salto. Compañía Mega prevé ampliar su capacidad de procesamiento de 4.800 a 7.200 toneladas diarias, un incremento del 50%, con una primera etapa de entre USD 250 y USD 260 millones dentro de un programa integral de unos USD 650 millones. En paralelo, Transportadora de Gas del Sur (TGS) avanza con un desarrollo de líquidos en el eje que une Tratayén con General Cerri y Bahía Blanca, con inversiones que superan los USD 3.000 millones y una capacidad estimada de 2,7 a 2,8 millones de toneladas anuales de líquidos C3+, de los cuales cerca del 85% corresponde a propano y butano.

El informe advierte, sin embargo, que el principal límite para este negocio no está en la disponibilidad del recurso sino en la infraestructura necesaria para procesarlo, transportarlo y exportarlo: plantas de separación, poliductos, fraccionamiento, almacenamiento y terminales portuarias en polos como Bahía Blanca, General Cerri y Puerto Galván, a los que se sumarán en el futuro los desarrollos sobre el Golfo San Matías vinculados al GNL. En materia de mercados, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Perú aparecen como destinos naturales de corto plazo, mientras India, China, Japón y Corea del Sur figuran en el horizonte como los grandes compradores globales de GLP que Argentina buscará conquistar si logra transformar su potencial geológico en capacidad industrial y logística.

Fuentes:
Vaca Muerta News: https://vacamuertanews.com/actualidad/vaca-muerta-abre-un-nuevo-frente-exportador-el-glp-podria-generar-mas-de-us2-000-millones-anuales.htm