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TIERRAS RARAS EN ARGENTINA: ELEMENTOS CRÍTICOS PARA EL FUTURO TECNOLÓGICO

Published

7 meses ago

Tierras Raras en Argentina: Recursos, Yacimientos y su Impacto Económico en el Siglo XXI

Las tierras raras en Argentina están posicionando al país como un actor clave en el mercado global de minerales críticos. Estos 17 elementos químicos, esenciales para tecnologías como vehículos eléctricos, energías renovables y electrónica avanzada, ofrecen una oportunidad única para diversificar la economía nacional y reducir la dependencia del monopolio chino, que controla el 85% de la producción mundial. En este artículo, exploramos los recursos de tierras raras en Argentina, sus aplicaciones, yacimientos, desafíos y, especialmente, su impacto económico transformador.

¿Qué son las Tierras Raras y Por Qué Son Estratégicas?

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos, que incluyen los 15 lantánidos más escandio e itrio, fundamentales para la transición energética y la innovación tecnológica. Aunque no son escasos en la corteza terrestre, su extracción y procesamiento son complejos y costosos, lo que los convierte en recursos estratégicos. En Argentina, el potencial de estos minerales podría impulsar el desarrollo económico y posicionar al país en el escenario global.

Los 17 Elementos Clave de las Tierras Raras

Tierras Raras Ligeras (LREE):

Lantano (La): Baterías híbridas, catalizadores de refinerías.
Cerio (Ce): Pulido de vidrios, catalizadores automotrices.
Praseodimio (Pr): Imanes permanentes para motores eléctricos.
Neodimio (Nd): Imanes de alta potencia en generadores eólicos.
Promecio (Pm): Baterías nucleares para aplicaciones espaciales.
Samario (Sm): Imanes resistentes a altas temperaturas.
Europio (Eu): Fósforos rojos en pantallas LED y televisores.

Tierras Raras Pesadas (HREE):

Gadolinio (Gd): Resonancias magnéticas, blindaje de neutrones.
Terbio (Tb): Imanes, láseres de estado sólido.
Disprosio (Dy): Imanes para turbinas eólicas y vehículos eléctricos.
Holmio (Ho): Láseres médicos, fibra óptica.
Erbio (Er): Amplificadores de fibra óptica.
Tulio (Tm): Rayos X portátiles, láseres médicos.
Iterbio (Yb): Láseres industriales, aleaciones avanzadas.
Lutecio (Lu): Tomografías PET, catalizadores químicos.

Elementos Asociados:

Escandio (Sc): Aleaciones aeroespaciales, lámparas de alta eficiencia.
Itrio (Y): Superconductores, láseres, cerámicas avanzadas.

Estos elementos son esenciales para industrias de alto valor, como la tecnología verde, la defensa y la electrónica, lo que convierte a las tierras raras en Argentina en un recurso crítico para el futuro.

El Dominio Chino y la Necesidad de Nuevos Proveedores

Panorama del Mercado Global:

China: 85% de la producción mundial (140.000 toneladas/año).
Estados Unidos: 8% (Mountain Pass, California).
Myanmar: 3% (producción inestable por conflictos).
Australia: 2% (Lynas Corporation).
Resto del mundo: 2%, con Argentina emergiendo como un nuevo proveedor.

La crisis de suministro de 2010-2012, cuando China restringió exportaciones en un 40%, disparó los precios hasta un 10.000% en algunos elementos, exponiendo la fragilidad de la cadena de suministro global. Esto subraya la urgencia de desarrollar fuentes alternativas, como los yacimientos de tierras raras en Argentina.

Aplicaciones Tecnológicas de las Tierras Raras

Transición Energética:

Aerogeneradores: 200-600 kg de tierras raras por turbina de 3 MW.
Vehículos eléctricos: 10-15 kg por vehículo (motores y baterías).
Paneles solares: Componentes en células fotovoltaicas.
Baterías avanzadas: Almacenamiento de energía renovable.

Tecnología Militar:

Sistemas de guiado para misiles de precisión.
Radares y sistemas de detección avanzados.
Comunicaciones encriptadas.
Motores jet de última generación.

Electrónica de Consumo:

Smartphones: 12-15 tierras raras por dispositivo.
Computadoras: Discos duros, procesadores, pantallas.
Televisores: Fósforos para colores, retroiluminación LED.
Audio: Imanes en auriculares y parlantes.

Estas aplicaciones refuerzan la importancia estratégica de las tierras raras en Argentina para la seguridad tecnológica global.

Principales Yacimientos de Tierras Raras en Argentina

Argentina cuenta con recursos identificados de 190.000 toneladas de óxidos de tierras raras (TREO) y un potencial estimado de 3,3 millones de toneladas, según el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) [1]. Los yacimientos están distribuidos en varias provincias, con un enfoque en Catamarca, Córdoba, San Luis, Mendoza y Patagonia.

Complejo Ígneo Cerro Largo (Catamarca)

Ubicación: Sierra de Velasco, 80 km de Belén.
Geología: Intrusión carbonatítica del Ordovícico (470 Ma), 8 km².
Minerales: Bastnaesita, monacita, xenotima, allanita.
Reservas: 890.000 toneladas a 2.8% TREO (85% LREE, 15% HREE).
Elementos clave: Neodimio (18%), praseodimio (4%), disprosio (2%).
Estado: Concesiones privadas; USD 12 millones invertidos; prefactibilidad para 2025.

Distrito La Paz (Catamarca)

Descubrimiento: 2018, durante exploración aurífera.
Geología: Carbonatita-sienita, rica en cerio y lantano.
Recursos: 450.000 toneladas a 1.9% TREO.

Sierra de Comechingones (Córdoba-San Luis)

Geología: Pegmatitas graníticas con monacita y xenotima.
Ocurrencias: 85 sitios identificados.
Ley: 0.1-0.8% TREO, con alta proporción de itrio y HREE.

Patagonia Norte – Formación Chon Aike

Ubicación: Río Negro y Chubut (Jurásico Medio, 170 Ma).
Geología: Mineralización diseminada en vidrio volcánico.
Extensión: 45.000 km² potenciales.
Estado: Exploración preliminar por SEGEMAR.

Escandio en Lateritas Mendocinas

Ubicación: Precordillera mendocina.
Geología: Lateritas niquelíferas con escandio.
Ley: 15-45 ppm Sc₂O₃ (viable >50 ppm).
Co-productos: Níquel, cobalto, hierro.

Otros yacimientos incluyen Rangel, Isis-Osiris, Ra, Rodeo de los Molles, Jasimampa y Valle Fértil [11].

Desafíos Técnicos y Metalúrgicos

Mineralogía Compleja:

Bastnaesita (65%): Procesada por flotación y tostación; baja en torio.
Monacita (25%): Digestión ácida; desafío por torio (0.2-0.8%).
Allanita (10%): Refractaria, pero rica en HREE.

Procesos Metalúrgicos:

Físicos: Trituración, flotación, concentración gravimétrica, separación magnética.
Químicos: Digestión ácida, lixiviación selectiva, extracción por solventes, precipitación a 99.9% pureza.

Marco Regulatorio y Alianzas Internacionales

Argentina evalúa declarar las tierras raras como minerales estratégicos, ofreciendo:

Regalías reducidas al 1%.
Amortización acelerada para CAPEX.
Financiamiento estatal y reservas estratégicas.

Alianzas Estratégicas:

EE.UU. (Minerals Partnership): USD 50 millones para exploración; acceso a mercados [11].
UE (Critical Raw Materials Act): EUR 75 millones; meta del 10% de suministro no chino para 2030.
Japón (JOGMEC): USD 120 millones para HREE; contratos a largo plazo.

Impacto Económico de las Tierras Raras en Argentina

El desarrollo de tierras raras en Argentina tiene el potencial de transformar la economía nacional, generando ingresos significativos y diversificando la matriz exportadora. Según proyecciones, el país podría producir 15.000 toneladas de TREO al año para 2030, con un valor de USD 750 millones anuales [3]. Este impacto incluye:

Crecimiento del PIB: Las tierras raras podrían agregar miles de millones al PIB a largo plazo, con un mercado global proyectado en USD 40.000 millones para 2040 [3].
Generación de empleo: 2.500 empleos directos y 8.000 indirectos en minería, procesamiento y logística, especialmente en provincias como Catamarca, Córdoba y Mendoza [2].
Exportaciones: 85% de la producción destinada a mercados no chinos, reduciendo la dependencia de commodities tradicionales como soja y petróleo.
Desarrollo regional: Proyectos como Cerro Largo y La Paz impulsarían economías locales, atrayendo inversiones en infraestructura y tecnología.
Posicionamiento geopolítico: Convertir a Argentina en un proveedor clave para EE.UU., UE y Japón, fortaleciendo alianzas estratégicas y la seguridad de suministro global [1].
Innovación tecnológica: Transferencia de know-how en procesos metalúrgicos y desarrollo de una industria de valor agregado, como la producción de óxidos de alta pureza.

Por ejemplo, el proyecto Cerro Largo, con 890.000 toneladas de reservas, podría generar USD 300 millones anuales solo en exportaciones de neodimio y praseodimio, esenciales para vehículos eléctricos y turbinas eólicas [11]. Sin embargo, el éxito depende de superar desafíos financieros (CAPEX de USD 200-400 millones por proyecto) y ambientales (gestión de agua y residuos).

Ventajas Competitivas de Argentina

Geológicas: Diversidad de depósitos, bajas impurezas radioactivas, reservas para +25 años.
Geopolíticas: Estabilidad democrática, neutralidad, acceso a puertos atlánticos y pacíficos.
Técnicas: 150 años de experiencia minera, capital humano capacitado, infraestructura desarrollada.

Desafíos Clave para el Desarrollo

Tecnológicos: Procesos complejos de separación; plantas de escala mínima (5.000 ton/año).
Financieros: Altos costos iniciales; 8-12 años de desarrollo.
Ambientales: Consumo de agua (6-8 m³/ton); gestión de residuos; resistencia social [11].

Roadmap Estratégico para Tierras Raras en Argentina (2025-2040)

2025-2027: Validación Técnica
- Inversión: USD 25 millones en I+D.
- Meta: 2 proyectos con factibilidad económica.
2028-2032: Desarrollo Industrial
- Inversión: USD 300 millones.
- Capacidad: 8.000 toneladas/año.
- Empleo: 1.800 puestos.
2033-2040: Consolidación
- Capacidad: 25.000 toneladas/año.
- Meta: 15% del mercado no chino.

Conclusión: El Futuro de las Tierras Raras en Argentina

Argentina tiene la oportunidad de convertirse en un proveedor estratégico de tierras raras, diversificando el mercado global y fortaleciendo su economía. Con recursos significativos, alianzas internacionales y un enfoque en sostenibilidad, el país puede liderar la producción de minerales críticos para el futuro tecnológico. Explora más sobre la minería sostenible en Argentina o los avances en tecnología verde para entender cómo estos recursos están moldeando el siglo XXI.

Fuentes Citadas

Chequeado.com: «¿Qué son las tierras raras, cuáles son sus usos en tecnología y con qué recursos cuenta la Argentina?» (https://chequeado.com/el-explicador/que-son-las-tierras-raras-cuales-son-sus-usos-en-tecnologia-y-con-que-recursos-cuenta-la-argentina/)
Editorial RN: «¿Puede entrar Argentina al ‘nuevo litio’ que disputan EE.UU. y China?» (https://editorialrn.com.ar/tierras-raras-puede-entrar-argentina-al-nuevo-litio-que-disputan-ee-uu-y-china/)
Infobae: «Minerales críticos, tierras raras: ¿de qué recursos dispone la Argentina?» (https://www.infobae.com/economia/2025/05/04/minerales-criticos-tierras-raras-de-que-recursos-dispone-la-argentina-en-la-guerra-fria-mineral/)

Minería

Rio Tinto y Glencore negocian mega-acuerdo de US$260.000 millones con fuerte impacto en Argentina (litio y cobre)

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3 meses ago

Claudio R Parrinello

En un movimiento que podría redefinir la industria minera global, Rio Tinto y Glencore retomaron conversaciones preliminares para una posible fusión o adquisición que daría origen a la mayor compañía minera del mundo, con un valor empresarial superior a los US$260.000 millones.

La noticia, confirmada por ambas empresas a inicios de enero de 2026 (tras presentaciones ante accionistas en diciembre 2025), llega casi un año después de que negociaciones previas fracasaran por diferencias de valuación. Bajo las reglas británicas de adquisiciones, Rio Tinto (que actuaría como compradora principal mediante un esquema de arreglo judicial) tiene plazo hasta el 5 de febrero de 2026 para presentar una oferta formal o desistir.

¿Por qué esta fusión es clave para Argentina?

Argentina ocupa un rol estratégico central en los planes de ambas gigantes, como destacaron en sus presentaciones inversoras:

Rio Tinto (segunda minera más grande del mundo, con fuerte foco en litio) es actualmente la principal productora de litio en el país. Opera proyectos en producción como Fénix (Catamarca) y Olaroz (Jujuy), y comprometió US$2.700 millones en Rincón Litio (Salta, aprobado bajo el RIGI), con meta de producir ~60.000 toneladas anuales de carbonato de litio. También evalúa expansiones en Sal de Vida (Catamarca).
Glencore apuesta al cobre, mineral crítico para la transición energética. Reactivó la histórica mina Bajo de la Alumbrera (Catamarca, producción prevista desde 2028), y tiene en carpeta inversiones millonarias en MARA/Agua Rica (~US$4.500 millones, Catamarca) y El Pachón (~US$9.000 millones, San Juan), ambos bajo el RIGI.

Ambas compañías anunciaron conjuntamente más de US$20.000 millones en inversiones potenciales en litio y cobre argentino. De concretarse la fusión, estos proyectos podrían consolidarse bajo una misma estrategia, acelerando desarrollos, empleo y exportaciones en provincias como Catamarca, Salta, Jujuy y San Juan.

Impacto global y local: litio + cobre en la transición energética

El cobre cotiza en máximos históricos (>US$13.000/tonelada), con proyecciones de déficit de suministro hacia 2040. El litio, esencial para baterías, posiciona a Argentina como jugador clave en el triángulo del litio (junto a Chile y Bolivia).

Una empresa combinada superaría a BHP (actual líder por capitalización) y crearía un gigante con mayor escala para competir en la carrera por minerales críticos. Analistas destacan que la consolidación sectorial continúa (tras fusiones como Anglo American-Teck), impulsada por la demanda de electrificación, IA y energías renovables.

¿Qué sigue? Estado actual y escenario argentino

Las conversaciones están en etapa preliminar y no hay garantía de acuerdo. Sin embargo, el interés renovado resalta la previsibilidad que ofrece el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el gobierno de Javier Milei, clave para atraer estos megaproyectos.

Para Argentina, una fusión exitosa podría significar:

Aceleración de inversiones en litio y cobre.
Mayor posicionamiento como proveedor global de minerales estratégicos.
Impacto positivo en empleo, regalías y desarrollo regional.

El sector minero argentino vive un momento histórico: con siete de las 10 mineras más grandes del mundo ya presentes (la mayoría solicitando RIGI), el país se consolida como destino preferido para la minería del futuro.

Minería

Cobre, metal clave para la minería argentina, se dispara a récords históricos

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3 meses ago

Claudio R Parrinello

El cobre, conocido como el «metal rojo» y uno de los recursos con mayor potencial en la minería de Argentina, ha alcanzado precios históricos al superar por primera vez los USD 13.000 por tonelada. Este fuerte repunte se debe a un mercado más ajustado, expectativas de aranceles en Estados Unidos y crecientes tensiones internacionales, impulsando oportunidades para el sector minero local.

¿Por qué sube el precio del cobre en 2026?

Los futuros del cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) avanzaron hasta un 3,1%, tocando un récord de USD 13.387,50 por tonelada. Analistas atribuyen este rally a varios factores clave:

Expectativas de aranceles en EE.UU.: La administración Trump planea imponer gravámenes al cobre refinado, lo que atrae inventarios hacia Estados Unidos y genera escasez global. Esto obliga a los mineros a enfrentar dificultades para aumentar la producción rápidamente.
Tensiones geopolíticas: Eventos como la situación en Venezuela han redefinido las cadenas de suministro, destacando la seguridad en el acceso a materias primas críticas.
Demanda creciente: El cobre es esencial para energías renovables, centros de datos, redes eléctricas e inteligencia artificial, sectores en expansión que impulsan un mayor apetito por el riesgo en los mercados financieros.
Mercado ajustado: Los inventarios en bolsas como la LME se han reducido significativamente, y hay primas en precios spot que indican tensiones en la oferta inmediata.

Desde finales de noviembre, el cobre acumula ganancias superiores al 20%, y otros metales básicos como el aluminio y el níquel también repuntan.

El potencial del cobre para la minería en Argentina

Argentina posiciona al cobre como uno de los metales con mayor proyección, junto al litio y el oro. Aunque el país no produce cobre a gran escala desde 2018, cuenta con proyectos de clase mundial en provincias como San Juan, Catamarca y Salta, con inversiones potenciales de miles de millones de dólares.

Este aumento de precios beneficia directamente al sector minero argentino, atrayendo inversiones en un contexto de transición energética global. Expertos destacan que el cobre será clave para el crecimiento de las exportaciones mineras, que ya muestran récords impulsados por otros metales.

El rally del cobre refleja un nuevo orden en los commodities, donde la oferta lucha por seguir a la demanda en sectores estratégicos.

Proyecciones a profundidad para el precio del cobre y la minería argentina en 2026 y más allá

Para profundizar en las proyecciones mencionadas en la nota original, se analizan escenarios basados en informes de instituciones como Cochilco, UBS, Citigroup y Deutsche Bank, junto con impactos económicos locales. El precio del cobre podría alcanzar nuevos picos en 2026, impulsado por déficits de oferta y demanda creciente.

Proyecciones de precios globales: UBS pronostica que el cobre podría llegar a USD 13.000 por tonelada en diciembre de 2026, con escaladas progresivas: USD 11.500 en marzo, USD 12.000 en junio y USD 12.500 en septiembre, debido a una «tormenta perfecta» de oferta limitada y demanda en tecnologías como la IA. Citigroup ve un promedio de USD 12.000 en el segundo trimestre de 2026, con potencial alcista hasta USD 15.000 si el dólar se debilita y las tasas de interés en EE.UU. bajan. Cochilco elevó su estimación a USD 4,55 por libra (aprox. USD 10.000 por tonelada) para 2026, anticipando un déficit global de 165.000 toneladas. Bank of America proyecta precios por encima de USD 11.300, alertando sobre bajos inventarios en LME y COMEX. Deutsche Bank advierte una caída del 3% en la producción de grandes mineras en 2025, posiblemente extendiéndose a 2026.
Impactos en la oferta y demanda: Se espera un aumento del 24% en la demanda global hasta 42,7 millones de toneladas por año para 2035, impulsado por electrificación y desarrollo económico. Sin embargo, la oferta enfrenta desafíos: minas en Chile y Perú extraen de leyes minerales menores, elevando costos y requiriendo inversiones de más de USD 210.000 millones para nuevos proyectos. Expertos como Li Xuezhi de Chaos Ternary Futures indican que los inventarios «atrapados» en EE.UU. eliminan amortiguadores, recomendando seguir la tendencia alcista. Goldman Sachs mantiene optimismo por la limitada expansión de oferta y ausencia de destrucción de demanda en China.
Escenarios para Argentina: El país podría beneficiarse significativamente, con proyecciones de precios hasta USD 12.252 por tonelada para fines de 2026 según informes locales. La minería argentina fortalece su competitividad mediante el RIGI (Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones) y ajustes a la Ley de Glaciares, atrayendo inversiones en cobre para la transición energética. Proyectos en el oeste y norte (como en Salta, San Juan y Catamarca) representan la apuesta central, con potencial para generar miles de millones en exportaciones y empleo. En Salta, se anticipa reactivación con precios firmes, complementados por litio y oro. Impactos económicos incluyen mayor PIB minero, ingresos fiscales y balance comercial robusto, similar a Chile, donde precios récord redefinen rentabilidad. Un posible «superciclo» del cobre en 2026 podría posicionar a Argentina como jugador clave en commodities estratégicos.

Estas proyecciones reflejan un consenso alcista, pero dependen de factores como aranceles (posibles 15% en 2027, 30% en 2028 en EE.UU.) y tensiones geopolíticas. Para Argentina, el foco en cobre y litio podría impulsar exportaciones récord, aunque requiere estabilidad regulatoria para materializar inversiones.

Fuentes:

https://www.infobae.com/economia/2026/01/06/el-precio-de-uno-de-los-metales-con-mas-potencial-de-la-mineria-argentina-se-disparo-en-medio-de-la-tension-global/

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USD 6.000 Millones en minería en 2025, Proyecciones para 2026

Published

3 meses ago

Claudio R Parrinello

La minería argentina ha marcado un hito en 2025, alcanzando exportaciones récord cercanas a los USD 6.000 millones, lo que representa un crecimiento significativo y consolida al sector como un pilar clave de la economía nacional. Este logro, impulsado por reformas gubernamentales y el auge de minerales como el litio, no solo genera divisas sino que también posiciona al país en el mapa global de la minería. A continuación, analizamos los detalles del récord, los factores detrás del éxito y las proyecciones para 2026.

El Récord de Exportaciones Mineras en 2025

Según datos oficiales, las exportaciones mineras de Argentina sumaron aproximadamente USD 5.900 millones en 2025, un incremento del 27% respecto a 2024. Este monto representa el 7% del total de las ventas externas del país, destacando el rol creciente de la minería en la generación de divisas. El jefe de Gabinete, Manuel Adorni, celebró este logro, atribuyéndolo a medidas como el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), la eliminación de retenciones a las exportaciones y la desregulación del mercado cambiario.

Los metales preciosos, como el oro y la plata, dominaron las exportaciones, representando el 81% del valor total. Los minerales metálicos en general abarcaron el 84%, con el litio mostrando el mayor crecimiento porcentual gracias a nuevas plantas en provincias como Salta, Jujuy y Catamarca. En comparación con años anteriores, en 2023 las exportaciones mineras fueron de USD 4.000 millones, muy por debajo de los niveles de Chile, que alcanzó USD 40.000 millones en el mismo período.

Hasta noviembre de 2025, las exportaciones ya superaban los USD 5.400 millones, un 16% más que el total de 2024, con el oro y el litio como protagonistas. En los primeros nueve meses del año, el sector creció un 32,9%, alcanzando USD 4.213 millones, lo que ya indicaba un año récord. Los principales destinos fueron Suiza, Estados Unidos, China y Canadá, que absorbieron más del 75% de las exportaciones.

Factores Clave del Crecimiento

El avance se debe en gran parte al RIGI, que ha atraído inversiones millonarias. Proyectos aprobados incluyen Los Azules en San Juan (USD 2.672 millones), la primera etapa de Gualcamayo (USD 665 millones), Salar del Rincón en Salta y Hombre Muerto Oeste en Catamarca. Actualmente, Argentina cuenta con 26 proyectos mineros en operación, siete de litio en producción y al menos seis de cobre en desarrollo, aunque este último aún no tiene producción industrial.

El sector también ha generado empleo: en 2025, se estiman más de 100.000 puestos de trabajo directos e indirectos. A pesar de un ranking global bajo (107° en el Índice Minero Global 2022), el país ha mostrado un repunte notable, con un aumento del 14% en exportaciones hasta alcanzar USD 5.088 millones en ciertos reportes intermedios.

Proyecciones para 2026: Hacia los USD 9.000 Millones

Las perspectivas para 2026 son optimistas. Expertos estiman que las exportaciones mineras podrían alcanzar entre USD 8.000 y 9.000 millones, impulsadas por el litio, el cobre y el RIGI. Esto formaría parte de un récord histórico en exportaciones totales de Argentina, proyectadas en USD 90.500 millones, con un superávit comercial de USD 9.000 millones.

El Centro de Investigación en Exportación y Negocios Internacionales (CIEN) destaca que la minería, junto al agro y la energía (especialmente Vaca Muerta), serán los motores clave. Hacia 2030, el potencial minero podría llegar a USD 30.000 millones anuales. Además, el reciente repunte del cobre por encima de USD 13.000 la tonelada reaviva expectativas para proyectos argentinos.

Conclusión

El récord de exportaciones mineras en 2025 no solo celebra un logro económico, sino que abre puertas a un futuro prometedor. Con inversiones en curso y proyecciones alcistas para 2026, la minería se consolida como un sector estratégico para el desarrollo de Argentina, atrayendo capital global y generando empleo sostenible.