El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones consolidó doce proyectos mineros aprobados por un total aproximado de 21.230 millones de dólares, con el cobre desplazando por primera vez al litio como principal imán de capitales del sector. De ese total, unos 13.300 millones de dólares corresponden a iniciativas cupríferas y 5.787 millones de dólares a proyectos de litio, según un relevamiento oficial sobre el panel de control del régimen creado por la Ley 27.742.

El RIGI ofrece a los proyectos que ingresan un esquema de estabilidad fiscal y regulatoria por 30 años, una alícuota fija del 25 por ciento sobre las ganancias corporativas, depreciación acelerada de bienes de capital e incentivos aduaneros para la importación de equipos. Ese paquete de beneficios explica en buena medida el salto en la cartera minera aprobada, que hace apenas unos meses rondaba montos sensiblemente menores y que hoy ubica a la minería entre los sectores con mayor participación dentro del régimen.

Entre las iniciativas cupríferas más relevantes se destaca el proyecto Vicuña, en San Juan, con compromisos de inversión estimados en 2.672 millones de dólares, y PSJ Cobre Mendocino, en Mendoza, con unos 891 millones de dólares destinados a infraestructura hídrica y a la construcción de plantas de concentración. Ambos emprendimientos avanzan en paralelo con la consolidación de San Juan y Mendoza como nuevos polos de la minería cuprífera argentina, un sector que el país no explota a gran escala desde 2018.

El litio, por su parte, mantiene un ritmo de expansión sostenido pese a haber cedido el primer lugar en el ranking de inversiones. La aprobación obtenida en mayo de 2026 por Lithium Argentina para la segunda fase de su planta Cauchari-Olaroz, en Jujuy, permitirá incorporar 45.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio equivalente. El impacto de estos megaproyectos, según el mismo relevamiento, se traslada también a proveedores de ingeniería, infraestructura y energías renovables en distintas provincias del país, en momentos en que la minería redefine su peso relativo dentro de la cartera total del RIGI.

Cholila Online: https://cholilaonline.ar/2026/09/el-rigi-atrae-inversiones-mineras-por-mas-de-us21-000-millones-en-argentina.html

Argentina se posiciona como un actor clave en el mercado global de minerales críticos, impulsado por la transición energética y la demanda de tecnologías avanzadas. Con reservas significativas en litio, cobre, tierras raras y otros elementos esenciales como níquel, cobalto, manganeso, grafito, zinc, platino y uranio, el país atrae inversiones millonarias. Según datos oficiales actualizados a septiembre de 2025, Argentina cuenta con recursos estimados en litio por 197,9 millones de toneladas, cobre por 116 millones de toneladas y uranio por 36.483 toneladas, entre otros. Estos minerales, concentrados en el noroeste y la Patagonia, representan una oportunidad económica, aunque enfrentan desafíos institucionales, ambientales y regulatorios.

Este artículo detalla la ubicación geográfica, reservas estimadas, niveles de explotación actuales y proyecciones para 2025 de cada mineral crítico. Basado en informes del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) y la Secretaría de Minería, enriquecido con contextos globales, busca destacar el potencial de Argentina en minería sostenible y exportaciones.

Tierras Raras en Argentina: Potencial Inexplorado y Reservas Estimadas

Las tierras raras, un grupo de 17 elementos químicos vitales para imanes permanentes, baterías y electrónicos, representan una oportunidad estratégica para diversificar la dependencia global de China, que controla el 60% de la producción mundial. En Argentina, las reservas son probables pero de bajo volumen comparado con líderes como Brasil (22 millones de toneladas) o China (44 millones de toneladas).

• Ubicación principal: Manifestaciones en provincias como Salta, Jujuy, San Juan, San Luis, Córdoba, La Rioja, Catamarca, Santiago del Estero, Buenos Aires y Río Negro. Destacan yacimientos como Jasimampa (Santiago del Estero), Distrito Rangel (Jujuy-Salta) y áreas en el Mar de Scotia.
• Reservas estimadas: Recursos identificados por más de 190.000 toneladas, con potencial de hasta 3,3 millones de toneladas según informes del SEGEMAR. No se cuantifican en escala masiva como en Brasil o China, pero posicionan a Argentina como alternativa regional.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Incipiente, con historia breve en minas como Alumbrera (causas judiciales por contrabando). Proyectos emergentes en San Juan y exploración en relaves mineros para reducir costos. En 2025, se espera mayor interés por restricciones chinas en exportaciones militares, impulsando inversiones en extracción sustentable. Globalmente, el mercado crece por la «guerra fría mineral», con Argentina como opción para EE.UU. y Europa.

Litio en Argentina: Líder Regional con Crecimiento Explosivo en 2025

El litio, esencial para baterías de vehículos eléctricos, posiciona a Argentina en el «Triángulo del Litio» (con Bolivia y Chile), con el 10,4% de reservas globales. En 2025, la producción podría alcanzar 131.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un 75% más que en 2024.

• Ubicación principal: Salares en Jujuy, Salta y Catamarca, como Olaroz, Centenario-Ratones, Hombre Muerto, Mariana y Sal de Oro.
• Reservas estimadas: 197,9 Mt en recursos y 18,6 Mt en reservas, tercero mundialmente.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Seis proyectos operativos, con expansiones en Cauchari-Olaroz y Fénix. Producción 2024: 75.000 toneladas; 2025: hasta 131.800 toneladas, impulsada por Eramet, Ganfeng y Arcadium Lithium. Exportaciones podrían superar USD 947 millones en 2025, un 44% más. Desafíos: precios bajos, pero demanda global por EVs crece.

Cobre en Argentina: De Potencial a Realidad con Megaproyectos en 2025

El cobre, clave para cables y renovables, podría posicionar a Argentina en el top 10 mundial con proyectos como Vicuña.

• Ubicación principal: Zona andina en San Juan (Josemaría, Filo del Sol, Vicuña), Catamarca (MARA, El Pachón) y Salta (Taca Taca).
• Reservas estimadas: 116 Mt en recursos y 17,1 Mt en reservas, 7% mundial. Descubrimiento en Vicuña: mayor en 30 años.
• Explotación actual y proyecciones 2025: En desarrollo con BHP, Lundin y Glencore. Cinco proyectos podrían generar USD 47.000 millones para 2040. Producción inicia entre 2027-2031, pero exploración acelera en 2025.

Níquel en Argentina: Exploración Incipiente con Potencial en Baterías

Usado en baterías y acero, el níquel tiene demanda creciente.

• Ubicación principal: Jujuy, Salta, San Juan, San Luis.
• Reservas estimadas: Recursos identificados, no cuantificados masivamente.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Incipiente, con yacimientos en exploración. Potencial crece por EVs, pero producción limitada en 2025.

Cobalto en Argentina: Recursos Limitados pero Estratégicos

Esencial para baterías, con producción ética en foco.

• Ubicación principal: San Luis (Las Águilas), La Rioja (Valle Hermoso).
• Reservas estimadas: 1.381 toneladas en Las Águilas; totales no masivos.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Limitada a usos médicos (cobalto-60); minería incipiente. 2025 podría ver exploración por demanda de EVs.

Manganeso en Argentina: Potencial Desaprovechado en Acero

Vital para acero y baterías.

• Ubicación principal: Santiago del Estero (Ojo de Agua), Córdoba.
• Reservas estimadas: No cuantificadas en grandes volúmenes.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Esporádica; potencial crece por transición energética.

Grafito en Argentina: Clave para Baterías con Reservas Moderadas

Usado en ánodos de baterías.

• Ubicación principal: La Rioja, San Juan, Mendoza, Catamarca, Córdoba, San Luis.
• Reservas estimadas: 37.500 toneladas; asociadas a sierras pampeanas.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Esporádica por calidad; boom esperado por EVs, con Brasil como referencia regional (7% producción mundial).

Zinc en Argentina: Producción Activa en Galvanizado

Para anticorrosión.

• Ubicación principal: Jujuy (Aguilar), Salta, Córdoba, San Luis, Río Negro.
• Reservas estimadas: Asociadas a plomo y plata.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Activa en Aguilar; producción crece 7-9% en regiones como Perú, modelo para Argentina.

Platino en Argentina: Descubrimientos Recientes

Para catalizadores.

• Ubicación principal: Catamarca (Sierras de Ancasti), San Juan, Córdoba.
• Reservas estimadas: No cuantificadas ampliamente.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Incipiente, asociado a otros metales.

Uranio en Argentina: Reactivación Nuclear y Reservas Estratégicas

Para energía nuclear, con plan 2025 para exportación.

• Ubicación principal: Chubut (Cerro Solo), Mendoza (Sierra Pintada), Patagonia (14 proyectos).
• Reservas estimadas: 36.483 toneladas en recursos; 30.000 toneladas comprobadas.
• Explotación actual y proyecciones 2025: Detenida desde 1997; reactivación en Sierra Pintada y Cerro Solo para 2025-2026, cubriendo demanda local (220 toneladas/año) y exportando. Enriquecimiento planeado.

Conclusión: Desafíos y Oportunidades para la Minería Sostenible en Argentina

Con inversiones proyectadas en USD 33.000 millones y exportaciones potenciales de USD 12.000 millones para 2032, Argentina podría duplicar empleos mineros a 200.000. Sin embargo, debilidades institucionales y priorización de exportaciones crudas limitan el valor agregado. Políticas para exploración sostenible e industrialización local son clave

Tierras Raras en Argentina: Recursos, Yacimientos y su Impacto Económico en el Siglo XXI

Las tierras raras en Argentina están posicionando al país como un actor clave en el mercado global de minerales críticos. Estos 17 elementos químicos, esenciales para tecnologías como vehículos eléctricos, energías renovables y electrónica avanzada, ofrecen una oportunidad única para diversificar la economía nacional y reducir la dependencia del monopolio chino, que controla el 85% de la producción mundial. En este artículo, exploramos los recursos de tierras raras en Argentina, sus aplicaciones, yacimientos, desafíos y, especialmente, su impacto económico transformador.

¿Qué son las Tierras Raras y Por Qué Son Estratégicas?

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos, que incluyen los 15 lantánidos más escandio e itrio, fundamentales para la transición energética y la innovación tecnológica. Aunque no son escasos en la corteza terrestre, su extracción y procesamiento son complejos y costosos, lo que los convierte en recursos estratégicos. En Argentina, el potencial de estos minerales podría impulsar el desarrollo económico y posicionar al país en el escenario global.

Los 17 Elementos Clave de las Tierras Raras

Tierras Raras Ligeras (LREE):

• Lantano (La): Baterías híbridas, catalizadores de refinerías.

• Cerio (Ce): Pulido de vidrios, catalizadores automotrices.

• Praseodimio (Pr): Imanes permanentes para motores eléctricos.

• Neodimio (Nd): Imanes de alta potencia en generadores eólicos.

• Promecio (Pm): Baterías nucleares para aplicaciones espaciales.

• Samario (Sm): Imanes resistentes a altas temperaturas.

• Europio (Eu): Fósforos rojos en pantallas LED y televisores.

Tierras Raras Pesadas (HREE):

• Gadolinio (Gd): Resonancias magnéticas, blindaje de neutrones.

• Terbio (Tb): Imanes, láseres de estado sólido.

• Disprosio (Dy): Imanes para turbinas eólicas y vehículos eléctricos.

• Holmio (Ho): Láseres médicos, fibra óptica.

• Erbio (Er): Amplificadores de fibra óptica.

• Tulio (Tm): Rayos X portátiles, láseres médicos.

• Iterbio (Yb): Láseres industriales, aleaciones avanzadas.

• Lutecio (Lu): Tomografías PET, catalizadores químicos.

Elementos Asociados:

• Escandio (Sc): Aleaciones aeroespaciales, lámparas de alta eficiencia.

• Itrio (Y): Superconductores, láseres, cerámicas avanzadas.

Estos elementos son esenciales para industrias de alto valor, como la tecnología verde, la defensa y la electrónica, lo que convierte a las tierras raras en Argentina en un recurso crítico para el futuro.

El Dominio Chino y la Necesidad de Nuevos Proveedores

Panorama del Mercado Global:

• China: 85% de la producción mundial (140.000 toneladas/año).

• Estados Unidos: 8% (Mountain Pass, California).

• Myanmar: 3% (producción inestable por conflictos).

• Australia: 2% (Lynas Corporation).

• Resto del mundo: 2%, con Argentina emergiendo como un nuevo proveedor.

La crisis de suministro de 2010-2012, cuando China restringió exportaciones en un 40%, disparó los precios hasta un 10.000% en algunos elementos, exponiendo la fragilidad de la cadena de suministro global. Esto subraya la urgencia de desarrollar fuentes alternativas, como los yacimientos de tierras raras en Argentina.

Aplicaciones Tecnológicas de las Tierras Raras

Transición Energética:

• Aerogeneradores: 200-600 kg de tierras raras por turbina de 3 MW.

• Vehículos eléctricos: 10-15 kg por vehículo (motores y baterías).

• Paneles solares: Componentes en células fotovoltaicas.

• Baterías avanzadas: Almacenamiento de energía renovable.

Tecnología Militar:

• Sistemas de guiado para misiles de precisión.

• Radares y sistemas de detección avanzados.

• Comunicaciones encriptadas.

• Motores jet de última generación.

Electrónica de Consumo:

• Smartphones: 12-15 tierras raras por dispositivo.

• Computadoras: Discos duros, procesadores, pantallas.

• Televisores: Fósforos para colores, retroiluminación LED.

• Audio: Imanes en auriculares y parlantes.

Estas aplicaciones refuerzan la importancia estratégica de las tierras raras en Argentina para la seguridad tecnológica global.

Principales Yacimientos de Tierras Raras en Argentina

Argentina cuenta con recursos identificados de 190.000 toneladas de óxidos de tierras raras (TREO) y un potencial estimado de 3,3 millones de toneladas, según el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) [1]. Los yacimientos están distribuidos en varias provincias, con un enfoque en Catamarca, Córdoba, San Luis, Mendoza y Patagonia.

Complejo Ígneo Cerro Largo (Catamarca)

• Ubicación: Sierra de Velasco, 80 km de Belén.

• Geología: Intrusión carbonatítica del Ordovícico (470 Ma), 8 km².

• Minerales: Bastnaesita, monacita, xenotima, allanita.

• Reservas: 890.000 toneladas a 2.8% TREO (85% LREE, 15% HREE).

• Elementos clave: Neodimio (18%), praseodimio (4%), disprosio (2%).

• Estado: Concesiones privadas; USD 12 millones invertidos; prefactibilidad para 2025.

Distrito La Paz (Catamarca)

• Descubrimiento: 2018, durante exploración aurífera.

• Geología: Carbonatita-sienita, rica en cerio y lantano.

• Recursos: 450.000 toneladas a 1.9% TREO.

Sierra de Comechingones (Córdoba-San Luis)

• Geología: Pegmatitas graníticas con monacita y xenotima.

• Ocurrencias: 85 sitios identificados.

• Ley: 0.1-0.8% TREO, con alta proporción de itrio y HREE.

Patagonia Norte – Formación Chon Aike

• Ubicación: Río Negro y Chubut (Jurásico Medio, 170 Ma).

• Geología: Mineralización diseminada en vidrio volcánico.

• Extensión: 45.000 km² potenciales.

• Estado: Exploración preliminar por SEGEMAR.

Escandio en Lateritas Mendocinas

• Ubicación: Precordillera mendocina.

• Geología: Lateritas niquelíferas con escandio.

• Ley: 15-45 ppm Sc₂O₃ (viable >50 ppm).

• Co-productos: Níquel, cobalto, hierro.

Otros yacimientos incluyen Rangel, Isis-Osiris, Ra, Rodeo de los Molles, Jasimampa y Valle Fértil [11].

Desafíos Técnicos y Metalúrgicos

Mineralogía Compleja:

• Bastnaesita (65%): Procesada por flotación y tostación; baja en torio.

• Monacita (25%): Digestión ácida; desafío por torio (0.2-0.8%).

• Allanita (10%): Refractaria, pero rica en HREE.

Procesos Metalúrgicos:

• Físicos: Trituración, flotación, concentración gravimétrica, separación magnética.

• Químicos: Digestión ácida, lixiviación selectiva, extracción por solventes, precipitación a 99.9% pureza.

Marco Regulatorio y Alianzas Internacionales

Argentina evalúa declarar las tierras raras como minerales estratégicos, ofreciendo:

• Regalías reducidas al 1%.

• Amortización acelerada para CAPEX.

• Financiamiento estatal y reservas estratégicas.

Alianzas Estratégicas:

• EE.UU. (Minerals Partnership): USD 50 millones para exploración; acceso a mercados [11].

• UE (Critical Raw Materials Act): EUR 75 millones; meta del 10% de suministro no chino para 2030.

• Japón (JOGMEC): USD 120 millones para HREE; contratos a largo plazo.

Impacto Económico de las Tierras Raras en Argentina

El desarrollo de tierras raras en Argentina tiene el potencial de transformar la economía nacional, generando ingresos significativos y diversificando la matriz exportadora. Según proyecciones, el país podría producir 15.000 toneladas de TREO al año para 2030, con un valor de USD 750 millones anuales [3]. Este impacto incluye:

• Crecimiento del PIB: Las tierras raras podrían agregar miles de millones al PIB a largo plazo, con un mercado global proyectado en USD 40.000 millones para 2040 [3].

• Generación de empleo: 2.500 empleos directos y 8.000 indirectos en minería, procesamiento y logística, especialmente en provincias como Catamarca, Córdoba y Mendoza [2].

• Exportaciones: 85% de la producción destinada a mercados no chinos, reduciendo la dependencia de commodities tradicionales como soja y petróleo.

• Desarrollo regional: Proyectos como Cerro Largo y La Paz impulsarían economías locales, atrayendo inversiones en infraestructura y tecnología.

• Posicionamiento geopolítico: Convertir a Argentina en un proveedor clave para EE.UU., UE y Japón, fortaleciendo alianzas estratégicas y la seguridad de suministro global [1].

• Innovación tecnológica: Transferencia de know-how en procesos metalúrgicos y desarrollo de una industria de valor agregado, como la producción de óxidos de alta pureza.

Por ejemplo, el proyecto Cerro Largo, con 890.000 toneladas de reservas, podría generar USD 300 millones anuales solo en exportaciones de neodimio y praseodimio, esenciales para vehículos eléctricos y turbinas eólicas [11]. Sin embargo, el éxito depende de superar desafíos financieros (CAPEX de USD 200-400 millones por proyecto) y ambientales (gestión de agua y residuos).

Ventajas Competitivas de Argentina

• Geológicas: Diversidad de depósitos, bajas impurezas radioactivas, reservas para +25 años.

• Geopolíticas: Estabilidad democrática, neutralidad, acceso a puertos atlánticos y pacíficos.

• Técnicas: 150 años de experiencia minera, capital humano capacitado, infraestructura desarrollada.

Desafíos Clave para el Desarrollo

• Tecnológicos: Procesos complejos de separación; plantas de escala mínima (5.000 ton/año).

• Financieros: Altos costos iniciales; 8-12 años de desarrollo.

• Ambientales: Consumo de agua (6-8 m³/ton); gestión de residuos; resistencia social [11].

Roadmap Estratégico para Tierras Raras en Argentina (2025-2040)

1. 2025-2027: Validación Técnica

   • Inversión: USD 25 millones en I+D.

   • Meta: 2 proyectos con factibilidad económica.

2. 2028-2032: Desarrollo Industrial

   • Inversión: USD 300 millones.

   • Capacidad: 8.000 toneladas/año.

   • Empleo: 1.800 puestos.

3. 2033-2040: Consolidación

   • Capacidad: 25.000 toneladas/año.

   • Meta: 15% del mercado no chino.

Conclusión: El Futuro de las Tierras Raras en Argentina

Argentina tiene la oportunidad de convertirse en un proveedor estratégico de tierras raras, diversificando el mercado global y fortaleciendo su economía. Con recursos significativos, alianzas internacionales y un enfoque en sostenibilidad, el país puede liderar la producción de minerales críticos para el futuro tecnológico. Explora más sobre la minería sostenible en Argentina o los avances en tecnología verde para entender cómo estos recursos están moldeando el siglo XXI.

Fuentes Citadas

1. Chequeado.com: «¿Qué son las tierras raras, cuáles son sus usos en tecnología y con qué recursos cuenta la Argentina?» (https://chequeado.com/el-explicador/que-son-las-tierras-raras-cuales-son-sus-usos-en-tecnologia-y-con-que-recursos-cuenta-la-argentina/)

2. Editorial RN: «¿Puede entrar Argentina al ‘nuevo litio’ que disputan EE.UU. y China?» (https://editorialrn.com.ar/tierras-raras-puede-entrar-argentina-al-nuevo-litio-que-disputan-ee-uu-y-china/)

3. Infobae: «Minerales críticos, tierras raras: ¿de qué recursos dispone la Argentina?» (https://www.infobae.com/economia/2025/05/04/minerales-criticos-tierras-raras-de-que-recursos-dispone-la-argentina-en-la-guerra-fria-mineral/)