Rio Tinto y Glencore negocian mega-acuerdo de US$260.000 millones con fuerte impacto en Argentina (litio y cobre)

En un movimiento que podría redefinir la industria minera global, Rio Tinto y Glencore retomaron conversaciones preliminares para una posible fusión o adquisición que daría origen a la mayor compañía minera del mundo, con un valor empresarial superior a los US$260.000 millones.

La noticia, confirmada por ambas empresas a inicios de enero de 2026 (tras presentaciones ante accionistas en diciembre 2025), llega casi un año después de que negociaciones previas fracasaran por diferencias de valuación. Bajo las reglas británicas de adquisiciones, Rio Tinto (que actuaría como compradora principal mediante un esquema de arreglo judicial) tiene plazo hasta el 5 de febrero de 2026 para presentar una oferta formal o desistir.

¿Por qué esta fusión es clave para Argentina?

Argentina ocupa un rol estratégico central en los planes de ambas gigantes, como destacaron en sus presentaciones inversoras:

• Rio Tinto (segunda minera más grande del mundo, con fuerte foco en litio) es actualmente la principal productora de litio en el país. Opera proyectos en producción como Fénix (Catamarca) y Olaroz (Jujuy), y comprometió US$2.700 millones en Rincón Litio (Salta, aprobado bajo el RIGI), con meta de producir ~60.000 toneladas anuales de carbonato de litio. También evalúa expansiones en Sal de Vida (Catamarca).
• Glencore apuesta al cobre, mineral crítico para la transición energética. Reactivó la histórica mina Bajo de la Alumbrera (Catamarca, producción prevista desde 2028), y tiene en carpeta inversiones millonarias en MARA/Agua Rica (~US$4.500 millones, Catamarca) y El Pachón (~US$9.000 millones, San Juan), ambos bajo el RIGI.

Ambas compañías anunciaron conjuntamente más de US$20.000 millones en inversiones potenciales en litio y cobre argentino. De concretarse la fusión, estos proyectos podrían consolidarse bajo una misma estrategia, acelerando desarrollos, empleo y exportaciones en provincias como Catamarca, Salta, Jujuy y San Juan.

Impacto global y local: litio + cobre en la transición energética

El cobre cotiza en máximos históricos (>US$13.000/tonelada), con proyecciones de déficit de suministro hacia 2040. El litio, esencial para baterías, posiciona a Argentina como jugador clave en el triángulo del litio (junto a Chile y Bolivia).

Una empresa combinada superaría a BHP (actual líder por capitalización) y crearía un gigante con mayor escala para competir en la carrera por minerales críticos. Analistas destacan que la consolidación sectorial continúa (tras fusiones como Anglo American-Teck), impulsada por la demanda de electrificación, IA y energías renovables.

¿Qué sigue? Estado actual y escenario argentino

Las conversaciones están en etapa preliminar y no hay garantía de acuerdo. Sin embargo, el interés renovado resalta la previsibilidad que ofrece el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el gobierno de Javier Milei, clave para atraer estos megaproyectos.

Para Argentina, una fusión exitosa podría significar:

• Aceleración de inversiones en litio y cobre.
• Mayor posicionamiento como proveedor global de minerales estratégicos.
• Impacto positivo en empleo, regalías y desarrollo regional.

El sector minero argentino vive un momento histórico: con siete de las 10 mineras más grandes del mundo ya presentes (la mayoría solicitando RIGI), el país se consolida como destino preferido para la minería del futuro.