Vaca Muerta, la formación shale ubicada en la Cuenca Neuquina de Argentina, se ha consolidado como uno de los yacimientos de hidrocarburos no convencionales más prometedores del mundo. Con reservas estimadas en 308 billones de pies cúbicos de gas y 16 billones de barriles de petróleo, esta región ha impulsado un boom energético que transforma la matriz productiva del país. En declaraciones recientes, Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol (parte del Grupo Techint), ha reiterado su optimismo sobre el crecimiento acelerado de la producción, destacando cómo Vaca Muerta no solo cubre la demanda interna sino que genera excedentes para exportación, contribuyendo a la balanza comercial positiva. Este auge se ve reflejado en cifras récord de 2025, donde la producción shale alcanzó nuevos techos, posicionando a Argentina como un jugador clave en el mercado regional de energía.

Antecedentes de Vaca Muerta y su Evolución

Vaca Muerta, descubierta en 2011, representa el segundo mayor yacimiento de gas shale y el cuarto de petróleo shale a nivel global. Su desarrollo masivo comenzó en 2013 con inversiones lideradas por YPF, en asociación con Chevron, y se expandió con la participación de empresas como Tecpetrol, Shell, ExxonMobil y Vista Energy. Para 2025, la producción no convencional ha crecido exponencialmente, pasando de menos de 100.000 barriles diarios en 2018 a más de 578.000 en noviembre de ese año, un incremento interanual del 30,68%. Este avance ha permitido a Argentina superar a Colombia como el cuarto productor de petróleo en América Latina, con una producción total de crudo alcanzando los 844.386 barriles por día en noviembre de 2025. El gas natural también ha visto un impulso similar, con Vaca Muerta cubriendo el 100% de la demanda interna y eliminando importaciones costosas, lo que generó un superávit energético de más de 3.761 millones de dólares en la primera mitad de 2025.

El gobierno de Javier Milei ha apoyado este sector mediante reformas como la desregulación de precios y la promoción de inversiones extranjeras, lo que ha acelerado el ritmo de perforaciones. Sin embargo, desafíos como la volatilidad del precio del petróleo (que cayó de 80 a 62 dólares por barril en 2025) y limitaciones en infraestructura de transporte han moderado algunas proyecciones iniciales. A pesar de ello, el sector ha batido récords en etapas de fracking, aunque se espera que no alcancen las 24.000 proyectadas inicialmente para 2025.

Palabras Clave del Responsable: Ricardo Markous y su Visión

Ricardo Markous, ingeniero con más de 30 años en el sector energético y CEO de Tecpetrol desde 2017, ha sido una voz clave en el debate sobre Vaca Muerta. En un evento reciente enfocado en pymes, Markous describió a la formación como una «realidad positiva» para Argentina, enfatizando la necesidad de innovación, competitividad y colaboración en la cadena de valor. «La energía me inspira porque mueve el mundo y siempre importará», afirmó en una entrevista de noviembre de 2025, destacando el potencial de Vaca Muerta para generar empleo y desarrollo industrial. Markous también subrayó la transición hacia exportaciones, como el gas a Brasil vía Bolivia, y la importancia de proyectos de GNL (gas natural licuado) para monetizar reservas, con el primero operativo hacia finales de la década.

En cuanto a Tecpetrol, la compañía planea invertir 1.200 millones de dólares en infraestructura y 1.300 millones en perforación en el yacimiento Los Toldos II Este, apuntando a 70.000 barriles diarios para 2027 y más de 100.000 con gas asociado. Markous advierte sobre la espera de estabilidad macroeconómica antes de buscar nuevo financiamiento, lo que refleja una cautela compartida en el sector. Además, resalta el rol de las pymes: de 600 a 1.000 proveedores en la red de Tecpetrol, fomentando un «entramado industrial» competitivo.

Proyección Destacada

Proyección de Producción Petrolera en Vaca Muerta:

• En dos años (hacia 2027): 1 millón de barriles diarios.
• Para 2030: 1,5 millones de barriles diarios.

Estas estimaciones de Markous se alinean con proyecciones actualizadas del sector. Por ejemplo, se espera que la evacuación de petróleo supere el millón de barriles diarios gracias a ampliaciones como el Duplicar+ de Oldelval, que opera al 85% de capacidad en diciembre de 2025. Otras fuentes apuntan a 1,3 millones b/d como meta, con exportaciones ampliadas. Para el gas, proyecciones indican hasta 246 millones de m³/día para 2030, asumiendo mercados regionales estables. Empresas como YPF planean un aumento del 30-40% en shale oil para 2025, contribuyendo al récord de 859.500 barriles diarios totales en Argentina.

Esta trayectoria podría generar una balanza comercial energética de más de 20.000 millones de dólares para 2030, escalando a 30.000-40.000 millones en 2035 con GNL. Sin embargo, discusiones en redes como X indican que el millón de barriles podría llegar antes de 2026, con 17 yacimientos produciendo más de 10.000 barriles y YPF liderando los más productivos.

Impacto Económico y Regional

El impacto de Vaca Muerta trasciende la producción: ha generado autoabastecimiento energético, invirtiendo décadas de déficits y ahorrando miles de millones en importaciones de fueloil y gasoil (reduciendo de 80 a 25 barcos anuales en picos). En 2025, Argentina cerró con el mayor superávit energético en 35 años y exportaciones de oil & gas por 8.530 millones de dólares, representando el 11% del total exportado. Esto ha impulsado el PIB, con proyecciones del FMI de un crecimiento del 4,5% en 2025, moderándose a 3-3,5% anual hasta 2028, gracias al shale.

A nivel regional, en Neuquén, el boom ha transformado localidades como Añelo, creando empleo para miles y atrayendo inversiones en logística y minería. Se estiman hasta 1.000 proveedores involucrados, con oportunidades en transporte de arena (8 millones de toneladas anuales desde Entre Ríos). No obstante, desafíos persisten: ralentización en actividad por precios bajos, necesidad de más ductos y preocupaciones ambientales sobre el fracking. Expertos destacan que Vaca Muerta no solo es un recurso, sino una plataforma para industrialización, con potencial en petroquímica y exportaciones a Brasil y Bolivia.

Oportunidades Futuras y Desafíos

Hacia 2026, factores como el precio del petróleo, inversiones y rentabilidad definirán si se mantiene el ritmo. Proyectos como el VMOS (Vaca Muerta Oil System) aceleran la evacuación, evitando saturaciones. Markous enfatiza la pasión y el conocimiento compartido para maximizar oportunidades, mientras el sector se prepara para IPs históricos y más eficiencia operativa. En resumen, Vaca Muerta posiciona a Argentina en el escenario global energético, con proyecciones que prometen dólares, empleo y soberanía, pero requieren estabilidad y sostenibilidad.

Fuentes

1. Ricardo Markous: “En dos años vamos a llegar al millón de barriles y en 2030 al millón y medio”
2. Argentina’s Shale Boom Propels It Past Colombia in Oil Output
3. Argentina builds more oil takeaway capacity for Vaca Muerta as output surges
4. Slowing Vaca Muerta oil activity could pose challenge for Argentina’s Milei
5. Argentina’s YPF and Pampa Energia plan to increase shale oil production in 2025
6. Argentina ends record year in oil production and energy surplus thanks to Vaca Muerta
7. “From 600 to 1,000: the expanding network of Argentine companies in Vaca Muerta”
8. Ricardo Markous: “Energy inspires me because it drives the world and it will always matter”
9. Argentina and its attraction potential
10. Argentina’s Tecpetrol to wait for macro stability before seeking financing
11. Tecpetrol Completes Landmark Gas Export to Brazil via Bolivia
12. Vaca Muerta: Argentina on the global energy stage
13. Ricardo Markous, Tecpetrol: Vaca Muerta’s role in Argentina’s energy strategy
14. Tecpetrol SA: Ricardo Markous: «We have work cut out for us in Vaca Muerta»
15. Vaca Muerta Shale Boom: Argentina’s Energy Revolution
16. Argentina oil and gas sector: Vaca Muerta shale can drive economic growth
17. Argentina’s Economic Transformation Under Javier Milei
18. Vaca Muerta, the Promise of Dollar Generation
19. Fracking transforms an Argentine town but what about the nation?
20. From Shale to Industry: Why Argentina’s Vaca Muerta Matters for Global Suppliers
21. Post de Argentina Oil & Gas sobre récord en noviembre 2025
22. Post de eolomedia sobre nuevo techo para Vaca Muerta
23. Post de @MrVacaMuerta sobre seis cosas en 2026
24. Post de Agenda Economica citando Markous
25. Post de Dinamicarg sobre Duplicar+
26. Post de Mejor Energía sobre récord de 859.500 bbl/d