Newmont invierte USD 60 millones en Cerro Negro

La minera estadounidense Newmont, la mayor productora de oro del mundo, anunció una inversión de USD 60 millones para desarrollar una nueva etapa de explotación a cielo abierto en Cerro Negro, su yacimiento insignia en Santa Cruz. El proyecto sumará unos 100 empleos y se integra a un plan de USD 800 millones para extender la vida útil de la mina más allá de 2038.

Newmont, la mayor productora de oro del mundo, confirmó una inversión de USD 60 millones destinada a iniciar una nueva fase de explotación a cielo abierto en Cerro Negro, su principal operación en la provincia de Santa Cruz. La iniciativa complementará la producción subterránea que la compañía desarrolla desde hace más de una década en el sur argentino y generará alrededor de 100 puestos de trabajo adicionales. María Eugenia Sampalione, directora país de Newmont en Argentina, remarcó que Cerro Negro conserva potencial para seguir creciendo y generando oportunidades en la provincia.

El anuncio se enmarca en un programa mayor, de USD 800 millones, presentado en febrero por la compañía para extender la vida útil de la mina más allá de 2038 a través del proyecto Cerro Negro Expansión 1 (CNE1). El nuevo esquema a cielo abierto permitirá explotar recursos identificados cerca de las instalaciones actuales: según los reportes de la empresa, se contabilizan aproximadamente 500.000 onzas de oro en reservas probadas y probables asociadas a esta etapa, aunque todavía no se precisó cuánto aportará al volumen de producción anual.

Los números de Cerro Negro explican el peso de la operación para la economía santacruceña. Durante 2025, la mina produjo unas 202.000 onzas de oro y generó ingresos por USD 691 millones; para 2026, Newmont proyecta llegar a 220.000 onzas, un crecimiento cercano al 9%. Con el oro cotizando en torno a los USD 4.622 la onza, esa producción podría traducirse en exportaciones superiores a USD 1.017 millones solo para este yacimiento, en una provincia donde el oro representó el 85% de las exportaciones mineras durante el primer semestre de 2026 y la plata otro 14,9%.

La escala de Cerro Negro dentro del mapa minero argentino es determinante: en ese mismo semestre, Santa Cruz concentró el 40% de las exportaciones mineras nacionales, con ventas externas por USD 1.895 millones, apoyadas también en otras operaciones auríferas y argentíferas de la provincia como Cerro Vanguardia, Cerro Moro, San José y Don Nicolás. La decisión de Newmont de ampliar su operación más grande en el distrito confirma que, mientras el debate público se concentra en el litio y el cobre, el oro sigue siendo el commodity que más divisas aporta hoy a la minería argentina, y que Santa Cruz continuará siendo, al menos por los próximos años, la provincia que lidera ese negocio.

Fuentes al pie:
Runrún Energético: https://runrunenergetico.com/newmont-invertira-usd-60-millones-en-cerro-negro-para-producir-mas-oro/

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