Biomasa en Argentina

La biomasa es una fuente de energía renovable que se obtiene de materia orgánica no fosilizada de origen vegetal o animal, como restos agrícolas (paja, tallos, podas de árboles frutales), residuos forestales (ramas, cortezas), estiércol de animales (residuos ganaderos) o componentes orgánicos de la basura urbana. Se trata de cualquier materia orgánica de origen reciente que se utiliza para generar calor, electricidad y biocombustibles.

¿Cómo se obtiene la energía de la biomasa?

Existen varios procesos para convertir la biomasa en energía útil:

• Combustión directa: Quema de la biomasa para producir calor de manera inmediata.
• Procesos termoquímicos: Conversión que genera combustibles sólidos, líquidos o gaseosos a través de calor y reacciones químicas.
• Procesos bioquímicos: Incluye la digestión anaeróbica (descomposición por microorganismos) para producir biogás, o fermentación para obtener etanol.

Ventajas

• Renovable y sostenible: Se regenera con el crecimiento de plantas y animales, aprovecha residuos y contribuye a la limpieza de bosques.
• Economía circular: Fomenta el reciclaje y la valorización de subproductos industriales.
• Reducción de emisiones: Puede considerarse neutra en carbono, ya que el CO2 emitido durante la quema se equilibra con el absorbido por las plantas en su crecimiento.
• Clave para la transición energética: Ayuda a reducir emisiones de CO2 y promueve prácticas sostenibles.

Desventajas

• Generación de cenizas: Produce residuos sólidos que requieren gestión adecuada.
• Necesidad de grandes superficies: Su producción y almacenamiento demandan extensas áreas de cultivo.
• Competencia con alimentos: Puede generar conflictos si se usan cultivos alimentarios para fines energéticos en lugar de nutricionales.

Esta forma de energía es esencial para avanzar hacia una economía más verde, aunque requiere manejar sus desafíos para maximizar sus beneficios.

5 notas sobre temas recientes en biomasa en Argentina y Latinoamérica (2024-2025)

1. Expansión de la central térmica de Virasoro en Corrientes, Argentina: La planta planea duplicar su generación de bioenergía en 2024, enfocándose en el uso de biomasa para aumentar la producción energética sostenible en la región.
2. Biomasa forestal como alternativa de transición energética en Argentina: En febrero de 2024, la Federación Argentina de la Industria Maderera y Afines (FAIMA) destacó el potencial de la biomasa forestal (de residuos agrícolas y forestales) para generar energía limpia, neutra en CO2, con bajo impacto ambiental. Actualmente representa solo el 0,11% de la matriz eléctrica argentina, pero podría multiplicarse por seis, generando empleo y promoviendo una bioeconomía circular.
3. EXPOBIOMASA 2025: Rol de la biomasa en la sustitución de combustibles fósiles: Este evento internacional, programado para 2025 y organizado por la Asociación Española de la Biomasa, incluirá participantes de América Latina para analizar innovaciones en biomasa, como calderas, biocombustibles sólidos, biochar y biorrefinados. Se enfocará en descarbonizar industrias y valorizar subproductos agrícolas y forestales, con ponencias gratuitas para profesionales.
4. Tres proyectos innovadores para generar energía de residuos orgánicos en Latinoamérica: Incluye La Gloria en Chile (usa cascarilla de arroz y paja de trigo para 3,4 MW, abasteciendo 10.000 hogares); Green ID en México (procesa sargazo para biogás, en fase piloto con expansión prevista para 2024); y Generación Ticino Biomasa en Argentina (usa cáscara de maní para 4,63 MW, operando desde 2018 y abasteciendo 8.000 hogares).
5. Análisis de técnicas de aprovechamiento de biomasa en América Latina: Un estudio de la Universidad de Guayaquil resalta proyectos en países como Argentina (60-80 plantas de biogás), Brasil (caña de azúcar para 17,5% de electricidad), Colombia (residuos forestales), y otros. A pesar de avances, enfrenta desafíos como falta de infraestructura y políticas, pero promueve sostenibilidad y diversificación energética en la región.